Le président démocrate en exercice ne se présente pas aux élections. Son vice-président a hérité de sa campagne – et refuse de renier une guerre étrangère impopulaire. Robert Kennedy est candidat à la présidence. Le candidat républicain est un autoritaire corrompu. Le film La Planète des singes est en salles. Et les manifestants anti-guerre menacent de perturber la convention démocrate à Chicago.
Est-ce que je parle de 2024 ou… de 1968 ?
Or, je suis loin d’être le premier chroniqueur à faire cette comparaison. De nombreux articles ont été publiés sur les similitudes étranges et, oui, indéniables, entre ces deux années électorales consécutives. « L’histoire », comme l’aurait fait remarquer Mark Twain, « ne se répète pas. Mais ça rime.
Joe Biden, après tout, est le premier président à annoncer qu’il ne se représente pas depuis Lyndon Johnson, il y a 56 ans. Et tout comme le remplaçant de Biden en tête de la liste démocrate est sa vice-présidente, Kamala Harris, celui de Johnson l’était également.
Le vice-président Hubert Humphrey était un sénateur populaire et respecté du Minnesota et l’un des architectes du libéralisme américain d’après-guerre. Il a été un fidèle adjoint de Johnson pendant quatre ans, défendant même publiquement au nom du président un bourbier sanglant au Vietnam auquel il s’était lui-même opposé en privé.
Pourtant, en août 1968, le « Happy Warrior », comme Humphrey avait été surnommé, arriva à Chicago pour la convention démocrate déprimé et démoralisé, derrière son adversaire républicain, Richard Nixon, dans les sondages par 16 points. La guerre était devenue un boulet autour de son cou, et pourtant Johnson avait menacé de « détruire » son vice-président s’il osait adopter une ligne différente sur le V...
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